La bailaora que da nombre a la sala
Carmen Amaya, tal como el tablao cuenta su historia
De un barrio de chabolas de Barcelona a actuar ante un rey, sobre el mismo suelo donde hoy su nombre preside la puerta.
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| Año | Qué sucedió |
|---|---|
| 1918 | Nace en Somorrostro, el asentamiento de chabolas frente a la playa de Barcelona |
| 1929 | Bailó para el rey Alfonso XIII en la inauguración del Poble Espanyol |
| 1941 | Actuó en el Carnegie Hall junto al guitarrista Sabicas |
| 1963 | Falleció en Begur, Girona, tras una última actuación aquel mes de agosto |
Somorrostro
Carmen Amaya nació en 1918 en Somorrostro, un asentamiento de barracas que se alzaba frente al litoral de Barcelona, en el seno de una familia romaní de músicos flamencos. Su padre, José Amaya, conocido como «El Chino», tocaba la guitarra, y la familia actuaba junta desde que Carmen era muy pequeña: ya en su primera adolescencia, los críticos de Barcelona empezaban a destacarla. Somorrostro ya no existe; fue desmantelado por fases a lo largo del siglo XX, y en parte por eso el patio del Poble Espanyol, que sigue en pie exactamente como estaba en 1929, tiene tanto peso como el único lugar fijo desde el que puede contarse el inicio de su historia.
Un patio construido para un rey
En 1929, como parte de la Exposición Internacional de Barcelona, se construyó un patio andaluz dentro del nuevo pueblo del Poble Espanyol en Montjuïc, un rincón de una aldea ensamblada a partir de 117 edificios copiados de toda España. El día de su inauguración, un grupo flamenco formado por la familia Amaya actuó allí para el rey Alfonso XIII, con Carmen —entonces de unos once años— entre ellos. Es el mismo patio sobre el que hoy se levanta el tablao, y por eso la historia de esta sala y la suya no son dos relatos separados, sino uno solo: el propio suelo es la conexión, no solo el nombre sobre la puerta.
Una carrera que dejó atrás Barcelona
La reputación de Amaya creció a lo largo de los años treinta y, tras la Guerra Civil española, recorrió Latinoamérica antes de forjar una carrera por las Américas y Europa. En 1941 actuó en el Carnegie Hall junto al guitarrista Sabicas, y la cobertura de prensa de la época recoge una recepción en la Casa Blanca con el presidente Franklin Roosevelt. Siguió de gira por Europa en los años siguientes, actuando ante la realeza en más de una ocasión, y en 1951 se casó con el guitarrista Juan Antonio Agüero, ya entonces una artista cuyo nombre trascendía ampliamente el mundo del flamenco en el que se había criado.
Nunca ensayado
Amaya se hizo conocida por una intensidad que otras bailaoras de su generación ni siquiera intentaban —un zapateado rápido y percusivo, reservado en aquel entonces a los bailaores, ejecutado por una mujer que construyó toda su reputación sobre él. Los testimonios de quienes trabajaron con ella describen a una artista que rara vez bailaba una pieza dos veces de la misma manera, guiándose por el instinto de la noche en lugar de por una secuencia fija ensayada de antemano. Es una de las razones por las que su nombre sigue teniendo peso en el flamenco décadas después: no una única obra famosa, sino una manera de bailar con la que se medía a los demás.
Los últimos años
Amaya siguió actuando hasta la década de 1960. Ofreció su última actuación el 8 de agosto de 1963, en Gandía, y falleció ese noviembre, el día 19, en Begur, en la costa catalana, a causa de una enfermedad renal; fue enterrada en Santander. Tenía cuarenta y pocos años y llevaba actuando en público desde que era una niña en aquel mismo patio del Poble Espanyol, más de tres décadas atrás: una vida profesional que abarcó casi toda su trayectoria sobre los escenarios, sin una larga jubilación al final.
Por qué el tablao lleva su nombre
Veinticinco años después de su muerte, en 1988, un tablao reabrió en el mismo patio andaluz donde ella había actuado de niña, adoptando su nombre. Es una línea directa, no prestada: la sala se levanta sobre el suelo donde su propia familia bailó antaño para un rey, y por eso la conexión no es marketing incidental, sino la verdadera razón por la que el local existe donde existe. Quienes recorren el patio antes de tomar asiento se sitúan, en cierta medida, donde una niña de once años estuvo en 1929.